Mit Hilfe der Differenzkalkulation berechnet die Unternehmerin bei gegebenen Materialkosten und gegebenem Listenverkaufspreis den Gewinn. Dazu berechnet sie zuerst mittels der Vorwärtskalkulation den Selbstkostenpreis. Danach berechnet sie mittels der Rückwärtskalkulation den Barverkaufspreis.

Vom Fertigungsmaterial bis zu den Selbstkosten wird "vom Hundert" vorwärts gerechnet. Vom Listenverkaufspreis bis zum Barverkaufspreis wird "vom Hundert" rückwärts gerechnet.

Der Gewinn ergibt sich aus der Differenz zwischen Selbstkosten und Barverkaufspreis. Der Gewinnzuschlag bezieht sich hierbei auf die Selbstkosten, nicht auf den Barverkaufspreis.