Zunächst unterscheidet man nach der Herkunft der Kostengüter zwischen primären Kosten und sekundären Kosten:




  Primäre Kosten

sind der bewertete Verzehr von Gütern und Dienstleistungen, die ein Unternehmen von außen bezieht. Sie entstehen durch den betrieblichen Leistungsprozess. Beispiele sind Löhne und Fremdleistungskosten.

Sekundäre Kosten

sind der bewertete Verzehr von eigenen selbsterstellten Leistungen. Sie werden durch Umlage der Primärkosten auf Kostenstellen/Kostenträger in der Kostenrechnung ermittelt. Beispiele sind Eigenreparaturen und eigene Energieproduktion.